『보겐 이야기』와 『헤이케 이야기』에 등장하는 전시즈마（志妻:志津間:閑妻 외）의 관적으로 알려진 장소에 있는 아키쓰구의 시즈마신사. 이 시즈마신사 예대제는 기타바타, 나카마찌, 오쿠보 세 곳 마을이 축제 야따이를 언덕 위에 있는 시즈마신사에 봉납하는 모습이 압권인 제례이다. 야따이는 에도시대 말기부터 메이지 초기에 만들어져 조각이 장식된 것부터 천정벽화, 인기 애니메이션 캐릭터 등을 더해 전통과 현대적 형식이 융합된 인상을 남긴다. 그 야따이 위에서 어린이들이 각 마을 저마다의 피리나 북을 연주하고, 지붕 위에서는 선도자가 커다란 함성을 지르며 용장한 분위기를 자아낸다.

야따이는 각 마을에서 엿 같은 것을 뿌리면서 행진하여 21시경에 신사 입구에 집결한다. 신사 경내까지의 급경사를 주민이 총출동하여 한 대씩 끌어 올린다. 독특한 구령과 함께 마치 그물을 끌어 올리 듯, 굵은 밧줄을 전원이 협력하여 천천히 끌어 올리는 것이 이 축제의 볼거리인데, 야따이를 들고 있는 쪽은 더 천천히 올라가고 싶은데 반해 이끌고 있는 쪽은 빨리 끝내고 싶어하는 그런 밀고 당김도 꾀 흥미롭다.

야따이를 보고 있으면 세 개 마을이 각기 다른 크기와 형태를 한 것을 알 수 있다. 오쿠보 야따이가 가장 크고 제등의 개수에서도 그 차는 확실하다. 이 야따이에는 나가노시 출신 조각가 기타무라 시카이의 멋진 용 조각 문양이 있어, 야따이의 천정 조각과 야따이도 만든 것이 아닐까 추측한다고. 그에 비해 나카마찌는 가장 작고 당기는 밧줄도 비교적 얇다. 게다가 나카마찌는 전체적으로 주민수가 적어 신사까지 끌고 오는 것도 힘에 부친다고 한다. 실제로 야따이를 조립하는 일도 힘든 작업이라 그대로 신사 옆에 보관하는 것이라고.

여하튼, 축제는 세 대의 야따이가 경내에 오르면, 매년 축제 때에만 신전 옆에 마련된 무대 위에서 각 마을 남자 초등학생들이 칼춤을 선보인다. 의상과 춤사위도 각 마을마다 다르고, 관객들의 함성과 박수 소리도 끊이지 않는다. 그 다음, 사자춤, 간다(神田)연주 등을 봉납하는데, 어른에서 아이들로 오랫동안 이어져 전해온 전통이 느껴졌다. 모두가 지역에 자긍심을 가지고 실전에서 최고의 무대를 선보이기 위해 연습에 임한다고. 그것이 지역 유대를 깊게 하고 나아가 보는 사람을 감동시키는 것이다.

수렵시대의 명성을 전하는 「덴구의 춤」으로 알려져 있는 나라사와신사의 제례는, 이야마 가을축제 중에서도 특히 박력이 있어 매년 많은 아마추어 사진가들이 방문한다. 축제는 사루타히코（다이텐구）가 마을 사람의 안녕을 빌어 칼과 횃불을 들고 신사 거리와 사무소 등에 쳐진 금줄을 칼로 잘라 나라사와신사로 향하는 것. 다이텐구의 춤사위 외에도 칼춤, 고텐구, 막대, 검춤, 방울막대, 못타레 등 전통 춤사위를 봉납한다. 또, 사거리에서 사거리로 이동 중에는 독특한 노래 「가조에우타」를 부르며 향수와 회상을 돋운다.

메인인 다이텐구의 춤은 사루타히코가 길이 2m의 횃불을 휘두르는 것인데, 그 호쾌함이 강렬하다. 가로등이 적은 지역의 밤을 환하게 밝히고, 횃불의 열기로 단번에 기온이 올라가 땀이 베일 정도. 그럼에도 다이텐구가 휘두르는 횃불의 불꽃을 맞으면 좋다고 해서인지 사람들은 덴구 가까이에 앉아서 그 춤을 바라보고 있다. 어둠을 밝히는 횃불의 빛과 강렬한 춤사위에서 초자연적 영기를 느끼고, 옛 사람들의 화염에 대한 신봉심을 실감할 수 있다. 이중 삼중으로 둘러싼 구경꾼들은 화염을 쳐든 다이텐구의 춤사위에, 마을의 무사와 안온, 오곡풍양을 기원하며 환성과 박수를 보내고 있다. 이 춤은 300년 이상의 역사를 자랑하며 이야마시의 유무형민속문화재로 지정되어 있다. 사무소에서는 다이텐구가 횃불을 휘두른 뒤 전방 5m 앞에 쳐진 금줄을 향해 횃불을 던지는 장면이 있었다. 공중에 높이 포물선을 그린 횃불을 그 앞에서 기다리던 씨손 한 명이 훌륭하게 잡아 채 박수 갈채를 받았다. 이 축제에는 초중학생 외에 고교생 및 대학생 등 20대의 젊은이들의 모습도 눈에 띄는데, 큰 함성이 끊이지 않았다. 이 함성에서는 지역 주민 전체가 축제를 지탱하고 있다는 단결력과 참가하는 기쁨, 자긍심을 느낄 수 있었다.