映画『阿弥陀堂だより』の制作に参加することが決まり、初めて飯山を訪れた。この地で春夏秋冬を過ごしてみると、季節が移り変わる時に息をのむほど素晴らしい景色を肌で感じることが出来た。全ての境界線が消えて白一色の世界になった冬に撮影が終わった。東京での生活を送っていると、飯山で過ごした断片的な景色が次から次へ夢の中に現れ、目覚めた後も余韻が残る日々が続いた。

そんな時、飯山を走るローカル線に乗る気ままな旅に出た。長野から越後川口までおよそ百キロメートル線路には、右手にゆるやかに流れる千曲川。奥信濃の豪雪地帯を超えると、やがて左手に川の名前を変えて信濃川。列車は魚沼米の産地である田園地帯をぬけて終着駅に向かう。
　
日本有数の大河に沿って進んで行くと、昔ながらの駅舎や駅前広場が現れ、素朴な民家や営みが見られ、温かな笑顔が返ってくる。車窓に迫る水面を見ていると、過ぎ去った思い出が次から次へ蘇る。川の流れのようにゆっくり生きている自分を、列車に揺られながら感じていた。

text by Eizo Matsumura